Съществува животно с популация, превишаваща 24 милиарда индивида, което се среща на всички континенти. Става дума за домашната кокошка, която несъмнено е най-числената домашна птица в света. Човекът отглежда тези птици за тяхното месо и яйца, като те се явяват предпочитан вид селскостопански животни, наред с други като пуйки, кози, овце, крави и патици. Въпреки че са по-рядко избирани за домашни любимци в сравнение с кучета, котки, зайци, хамстери и чинчили, кокошките също могат да намерят място в сърцата на хората. В миналото тези птици са били отглеждани предимно за развлечение – например за петлови боеве, както и за участие в различни ритуали, но не и за консумация като храна. Тази практика се променя през елинистическия период, който обхваща IV до II век преди новата ера. В наши дни кокошката е основен източник на месо, което се включва в безброй кулинарни рецепти. Вкусът на пилешкото месо е добре познат и няма нужда от подробни описания, но е интересно да се разгледат историята и фактите, свързани с тази домашна птица, които вероятно биха били интригуващи за любителите на пилешкото месо и яйчените специалитети, както и за тези, които се занимават с отглеждането на кокошки.
История на домашната кокошка
Домашната птица, известна под латинското име Gallus gallus domesticus, е птица с умерен размер от фазановото семейство. Произходът ѝ е свързан с одомашняването на дивата банкивска кокошка, и с течение на времето тя се утвърдява като най-разпространената сред домашните птици.
Изследванията на генетиката указват на разнообразни корени от Южна, Югоизточна и Източна Азия, докато популациите в Европа, Америка и Африка са произлезли от Индийския полуостров. Домашната кокошка е била доведена от древна Индия до Лидия, разположена в западната част на Мала Азия, и оттам се е разпространила в Гърция около пети век пр.н.е.
Кокошката, известна в Египет от XIV век пр.н.е., беше разглеждана като птица, която снася яйца дневно. В записите на фараон Тутмос III е отбелязано, че е приведена от региона между Сирия и Вавилон.
Последните проучвания сочат, че времето на опитомяване на кокошката е преди около 8 хиляди години.
Как изглежда домашната кокошка?
Всеки е запознат с вида на домашната кокошка, но е важно да се уточнят термините, които се използват за описване на различните етапи от нейния живот.
– Пиле – това е младият новоизлюпен екземпляр, който може още да няма оперение или да е вече с перушина;
– Ярка – това е младата женска птица, преди да е започнала да снася яйца;
– Петле – младата мъжка птица, все още незряла или вече зряла, когато започва да се нарича петел;
– Квачка – възрастна женска птица с развит инстинкт за мътене, която след това преминава в майчински към малките пилета;
– Бройлер – пиле, отглеждано в промишлени условия с бързо угояване и цел производство на месо.
Петелът се различава от кокошката на пръв поглед благодарение на забележимия полов диморфизъм. Откроява се с впечатляващото си пищно оперение, което включва дълги опашки и бляскави, остри пера около врата (хакове), както и с по-изразена структура на гърба и широки гърди, оцветени в по-ярки и дръзки тонове в сравнение със самките. При някои породи, перата на шията на петела са леко заострени и съвпадат по цвят с тези на кокошката.
При разглеждане на характеристиките, които отличават петлите, става ясно, че те имат по-голям и по-изявен гребен, както и наличието на шпори на краката е знаково. Шпорите са своеобразен заден пети пръст, което позволява на петлите да използват този атрибут в боеве.
Старите особи се характеризират с опадващи чешити по страните на главата, разположени в района около клюна, и различни месести нарости върху главата и в областта на гърлото, известни като карункули. При някои породи кокошки съществува перчем под областта на лицето на птенцето, което придава наличието на брадичка.
Въпреки че разполагат със структурирани криле, пилетата, отглеждани в домашни условия, не са способни да извършват полети на дълги дистанции. По-леките екземпляри имат способността да преодолеят кратки разстояния, като например да прехвърчат през ограда или да се приземят на клон на дърво. Те прибягват до полет в ограничен обем и само при необходимост, като в ситуации на опасност предпочитат да избягват чрез бягство.
Поведение на домашната кокошка
Домакинските кокоши са икономични в своето поведение. Те обитават общности и съвместно се грижат за инкубация на яйцата и възпитанието на потомството. В рамките на стадото, отделните пиленца си установяват йерархия чрез клъване, при което водещите особи имат привилегия при достъпа до храна и места за гнездене. Изваждането на кокоши, и по-специално на петел, може да преобърне установения социален ред, докато не се формира нова йерархия на клъване. Добавянето на нови кокоши, особено млади, може да предизвика схватки и повреди. Когато петелът открие храна, той често вика останалите пилета да се хранят. Същата функция изпълнява и кокошката, когато се грижи за своите пиленца. И петелът, и кокошката използват специфични звуци, за да събират стадото около храната. Пиленцата също издават звуци, които указват тяхното местоположение или предупреждават за опасност. Петелът се откроява със своето типично кукуригане, което зрелите петли използват периодично.
Размножаване на домашната кокошка
Домашната кокошка (Gallus gallus domesticus) достига полова зрялост на около 5 месеца възраст, въпреки че този период може да варира в зависимост от породата и условията на отглеждане. Половата зрялост при женските кокошки, известни като кокошки-носачки, се характеризира с началото на процеса на яйцеснасяне. Първите яйца, които младата кокошка снася, често са по-малки от обичайните, и могат да имат неправилни форми или необичайни текстури на черупката. Това е нормално и с времето яйцата ще започнат да имат по-стандартен размер и форма.
Снасянето на яйца е регулирано от сложни хормонални процеси и е важна част от репродуктивния цикъл на кокошката. Яйцата се образуват в яйчника и след това преминават през яйцевода, където получават своите обвивки и в крайна сметка се снасят.
Процесът на снасяне често е придружен от типично поведение, включително “кудкудякане” или пеене, което може да служи като средство за общуване с другите членове на стадото. Този звук може да сигнализира за успешното снасяне на яйце или да бъде начин да се изрази някаква нужда или дискомфорт.
След периода на полова зрялост, кокошките влизат в ритъм на снасяне, който може да варира между едно яйце на всеки ден до няколко яйца седмично, отново в зависимост от породата и условията. Редовното получаване на адекватно количество светлина, храна и вода е от съществено значение за поддържане на висока продуктивност на носачките.
Възрастта, здравето, породата и дори времето от годината могат да повлияят на броя и качеството на снесените яйца. С напредване на възрастта на кокошката, нейната способност за снасяне може да намалее. Освен това, стресът и болестите също могат да доведат до намаляване на броя на яйцата или до изменения в тяхното качество.
Половата зрялост при петлите е период, в който те достигат сексуална годност и са способни да участват в размножителния процес. При петлите този период обикновено настъпва около 4-6 месеца от тяхното раждане, но може да варира в зависимост от породата. Когато петел достигне полова зрялост, той започва да проявява определени поведенчески характеристики, като кукуригане, което служи като средство за маркиране на територия и привличане на женските.
Освен кукуригането, петлите могат да започнат да се бият помежду си, за да установят доминация и да си осигурят достъп до женските. Тези битки могат да бъдат доста интензивни и да включват ритници, клюване и използване на шпорите, които са остри израстъци на задните части на краката на петлите. Целта на такива битки е да установят йерархия и да си осигурят харем от кокошки.
В обикновената птича ферма или в условията на свободно отглеждане, един петел обикновено се грижи за група от кокошки, което често се нарича “харем”. Размерът на харема може да варира, но често включва между 8 и 12 кокошки. Тази социална структура позволява на петела да оплоди множество яйца и да увеличи шансовете за разпространение на своя генетичен материал.
Кокошките, от своя страна, започват да снасят яйца на възраст между 5 и 6 месеца и могат да продължат да снасят яйца с висока продуктивност за няколко години. Продължителността на яйцеснасянето зависи от породата, условията на живот и грижите, които се полагат за птиците. Въпреки че една кокошка може теоретично да снася яйца до около 10 години, производството на яйца намалява с напредването на възрастта, като най-високата продуктивност обикновено се наблюдава през първите 2-3 години. След това броят на снесените яйца и тяхното качество обикновено постепенно намаляват. В комерсиалните операции, кокошките често се заменят след 1-2 години, за да се поддържа висока ефективност на производството на яйца.
Чифтосване при кокошките
Чифтосването при кокошките е процесът, при който мъжкият птица (петелът) оплодява женската (кокошката). След оплождането кокошката започва да снася яйца. Този процес може да продължи за различен период от време в зависимост от породата на кокошката и индивидуалните ѝ характеристики. Обикновено яйцата се снасят в уютно и защитено място, което кокошката е подготвила предварително. Това място, наречено полог, е меко и топло, често облицовано с пера и други материали, които кокошката може да намери в близост до себе си.
Цветът на кокоши яйца е генетично определен и може значително да варира. Най-често срещаните цветове са различни нюанси на бялото и кафявото. Тези цветове са резултат на пигменти, наречени порфирини, които се отлагат върху повърхността на яйцето в последните етапи на неговото формиране в яйцевода на кокошката.
Сините и зелените яйца са по-рядко срещани и са характерни за определени породи кокошки, например за породата Араукана и Американа, които са произход от Южна Америка. Тези уникални цветове се дължат на друг вид пигмент, наречен ооцианин, който се добавя в началните етапи на образуването на яйцето. Това означава, че пигментът прониква по-дълбоко и оцветява не само обвивката, но и вътрешностите на яйчената черупка.
Заслужава да се отбележи, че цветът на яйцето не влияе на неговите хранителни качества или вкус. Всички яйца, независимо от цвета на черупката, съдържат богат набор от витамини, минерали, протеини и здравословни мазнини, което ги прави ценен източник на храна за хората по целия свят.
Кокошката инкубира своите яйца за период от 21 дни, като внимателно поддържа температурата и влажността стабилни в гнездото си. Тя редовно обръща яйцата за равномерно разпределение на топлината, а при излюпването помага на малките пиленца да се освободят от шкарлупата, чукайки внимателно по нея със своя клюн.
Пилците излизат от яйцата си почти едновременно, в интервал от 24 до 48 часа, без значение кога точно са били снесени тези яйца. След това майките кокошки продължават да седят в гнездото за около два дни, за да се излюпят всички пилета. През този период новоизлюпените пилета усвояват остатъците от жълтъка в яйцето. Отделно, някои породи кокошки имат инстинкт да консумират своите разбити яйчени черупки, което е част от техните естествени навици.
Квачките са изключително защитнически настроени към своите малки, осигурявайки им топлина, когато се прибират вечерно време под своята закрила. Родителската квачка води пиленцата до източници на храна и вода и ги научава на това кои храни са подходящи, макар че не ги храни направо с клъв. Тази грижа продължава до достигане от страна на младите на възраст от няколко седмици.
Хранене на домашните кокошки
Домашната птица кокошка е омнивор, като в диетата си включва разнообразие от хранителни източници, като зърнени култури, семена, листни растения, плодове, насекоми, дребни влечуги, ракоподобни и червеи. Тя консумира съществени количества храна и е способна да се храни почти без прекъсване. Освен това, за нейното благосъстояние е важен и достъпът до свежа вода.
Болести по домашните кокошки
Домашните кокошки боледуват от много болести, които понякога могат да доведат до масовата смърт на целия птичи двор.
Често пъти, здравословното състояние на кокошките е засегнато от методите, използвани в отглеждането и храненето им, както и от отравяния, наличието на паразити (както външни, така и вътрешни), вируси и бактерии. Въпреки че множество от болестите, които засягат кокошките, не представляват опасност за човека и не са контагиозни, има и такива, които са сред най-сериозните заплахи за птиците. Към тях спадат птичият грип, млечницата, псевдочумата по птиците и туберкулозата. Болести като червенката и холерата по птиците, както и различни инфекциозни заболявания, могат да доведат до големи епизоотии и значителни икономически загуби за животновъдите.
Отглеждане на домашни кокошки
За да се гарантира високото качество на яйцата, е важно птиците да се хранят в строго определени часове през деня с точно измерени порции фураж. Нередовното хранене може да навреди на обема и качеството на яйцата, като те намаляват най-бързо при такава практика. Освен това, за оптимални резултати, диетата на кокошките трябва да включва балансирано количество протеини, въглехидрати, мазнини, минерални соли и витамини.
Грижи за кокошкарника
Подът на кокошарника трябва да бъде застлан през зимата. Дървените стърготини са добър избор.
Кокошарникът се нуждае и от добра вентилация. За тази цел един прозорец ще свърши добра работа. През зимата той не се отваря, за да се запази топлината в помещението.
През зимата водата, която се дава на птиците не бива да е студена. Тя се сменя не само сутрин, но и на обяд отново с топла.
В случай че обмисляте отглеждането на тези домашни птици, вижте нашите обяви и цени за кокошки.